2026年3月，尼康公司宣布参与商业航天公司Vast的最新一轮5亿美元融资，此举标志着增材制造技术在太空领域应用的战略布局迈出了关键一步。此次融资由Balerion Space Ventures领投，旨在支持Vast推进其Haven系列空间站的生产，计划于2027年发射首个空间站Haven-1，并在2030年前实现在近地轨道的持续人类存在。

尼康的参与是其长期太空技术战略的延续。该公司通过其NFocus基金，正积极推动用于太空应用的金属增材制造技术。投资Vast是尼康将先进制造技术整合进太空领域的更广泛战略的一部分。

Vast公司成立于2021年，是一家垂直整合的航天器制造商。值得一提的是，通过收购Launcher公司，Vast已成为太空应用增材制造的主要采用者之一。Launcher是最早将增材制造技术用于火箭和太空飞行器开发与生产的公司之一。

尼康的先进制造业务运营着专为火箭部件生产设计的大型金属3D打印机。该业务已被日本宇宙航空研究开发机构（JAXA）的太空战略基金项目选中，为高精度火箭制造开发激光粉末床熔融和定向能量沉积系统。

此外，尼康子公司Nikon SLM Solutions近几个月宣布与ArianeGroup建立战略合作伙伴关系，以推进面向太空应用的超大型增材制造技术。该公司还与Rocket Lab签署了谅解备忘录，将供应多套其即将推出的超大型金属增材制造平台。

Vast的空间站生产与尼康的金属增材制造能力交汇，为未来在轨制造基础设施的协作创造了潜力。尼康创投公司的负责人Hamid Zarringhalam将此次投资描述为符合尼康赋能太空能力的长期承诺。

Vast首席执行官Max Haot指出，尼康的精密制造传统与Vast扩展商业航天活动的使命相契合。他认为，近地轨道经济正处在转折点，Haven空间站将为微重力研究和在轨制造提供高性价比的途径。

据Vast公司称，其垂直整合的制造模式已将主结构成本较传统空间站计划降低了10倍，这提升了能力并压缩了制造时间线。该公司控制设计、制造、测试和运营的全流程方法，与传统航天项目形成鲜明对比。

目前，Vast已向NASA的“商业近地轨道目的地第二阶段”项目提交了竞标方案，提议建造Haven-2作为国际空间站的拟议继任者。此次融资和现有投资，代表了可用于发展国际空间站替代能力的重要资源。